江戸時代は武家町、明治以降は花街を中心に賑わってきた牛込神楽坂は、江戸の切絵図と平成の地図がほぼ重なるまち。東京の多くのまちが変貌した中にあって、坂と路地が複雑に入り組む不思議な都市空間が残されています。

そんなまちには、芸者衆はもちろん、能楽、長唄、新内節、小唄、箏、三味線、日本舞踊、落語など様々な芸能に携わる人々、茶道をはじめ日本独自の文化を伝える人々が多数集い、現在も日本の伝統を肌で感じることができます。また、尾崎紅葉、夏目漱石、泉鏡花、島村抱月、松井須磨子などゆかりの地としても知られています。

しかし、この地の魅力は伝統だけでなく、伝統と現代が交わりながら文化を発信してきたこと。今もそれは変わらず、ダンス、音楽、アートなどで時代の先端をいく多彩な才能が集まり、さらにはフランス人が多く住み、昔ながらの面影を残す路地にフランス文化が独特の風情をつくり出しています。

ここ十数年はこうした魅力を、まちづくりのNPOやボランティアの若い人々も加わって、数多くの文化イベントとして発信。東京の真ん中でまさに“ヴィレッジ”なコミュニティを創出しています。それが、いまの牛込神楽坂の最大の魅力かもしれません。

牛込・神楽坂ヴィレッジ
神楽坂まち飛びフェスタ実行委員会委員長　日置圭子